Petrolün kalitesinin artırılabilmesi için yapısında yer alan parafin ayrıştırılmalıdır.
Latince adı “Parafin affinis” olan ve CnH(2n+2) kimyasal formülüyle bilinen parafin mumu reaksiyonlara fazla yatkın değildir.
Parafin mumu denilen madde ilk defa 1829 yılında Carl Reichenbach tarafından odun katranından üretilmiştir.
Bugün kullanılan son şekli 1867 yılında petrolden elde edilmiş, 1947 yılında ise sentetik parafin mumu yapılmaya başlanmıştır. Sentetik parafin mumlarının % 20’si yağdır.
Bu oran yüzde üçe kadar düşürülebilmekte, koku ve tadında da iyileşme sağlanabilmektedir. Saflaştırma işlemi sırasında kil ve sülfürik asit kullanılmaktadır.
Parafinler ilk kez mum yapımı için kullanılmıştır. Mum yapılırken ergimeyi zorlaştırmak için belirli bir oranda stearik asit eklenmektedir.
Ham parafin mumları 37 ile 48 derece arasında, tam olarak rafine edilen parafinler 48 ile 66 santigrat derece arasında erimektedir